Шерлок Холмс винаги е бил най-умният и съобразителен човек… досега. Появява се нов, изключително опасен престъпен ум – проф. Джеймс Мориарти (Джаред Харис) – и той не само не остъпва по интелект на Холмс, но неговите неограничени способности да върши зло, в комбинация с липсата на каквато и да е съвест, му дават предимство пред прочутия детектив.

В световната преса излизат все шокиращи заглавия: скандал съсипва индийски магнат; китайски търговец на опиум загива в апартамента си от свръхдоза; бомбандировки над Старсбург и Виена; американски индустриалец открит мъртъв… Никой не вижда връзката между тези, на пръв поглед нямащи нищо общо, събития – освен, разбира се, великият Шерлок Холмс. Той единствен съзира преднамерената паяжина от смърт и разрушение, в центъра на която стои необикновено зловещ паяк: Мориарти.

Разследването на заговора на Мориарти става все по-опасно и повежда Холмс и Уотсън извън Лондон през Франция, Германия чак до Швейцария. Но престъпният гений винаги е една крачка пред тях и застрашително се приближава към завършека на злокобния си план. Ако замисълът на Мориарти успее, той не само ще му донесе огромно богатство и неограничена власт, но и ще промени курса на световната история.